Importando a API

A API de Idiomas oferecida pelo Google é muito fácil de usar e pode ser importada diretamente dos servidores da empresa, o que permite que você a utilize sem precisar copiar nenhum arquivo para o seu próprio servidor. Além disso, importar a API diretamente do Google garante que você estará sempre usando a sua versão mais atualizada. Para incluí-la na sua página basta incluir a chamada para o endereço de APIs do Google e então carregar a API de Idiomas:

<script type="text/javascript" src="http://www.google.com/jsapi"></script>
<script type="text/javascript">

google.load("language", "1");

</script>

Criando a função

A função que criaremos para fazer a tradução utilizará duas das funções fornecidas pela API de Idiomas. A primeira, google.language.detect, detecta o idioma original de um bloco de texto e a segunda, google.language.translate, traduz um bloco de texto do seu idioma original para outro. Nossa função então tem 3 passos principais:

1 – Detecta o idioma do texto que queremos traduzir;
2 – Traduz o texto para o idioma que desejamos;
3 – Insere a tradução na página ou substitui o texto original;

O código completo da função:

<script type="text/javascript" src="http://www.google.com/jsapi"></script>
<script type="text/javascript">

google.load("language", "1");

function traduzir(original, traduzida, idioma) {

	var text = document.getElementById(original).innerHTML; //div com o texto original
	var translated = document.getElementById(traduzida); //div que receberá o texto traduzido

	google.language.detect(text, function(result) { //detecta o idioma do texto original
	if (!result.error && result.language) {
	google.language.translate(text, result.language, idioma, //traduz o texto
	function(result) {
	if (result.translation) {
	translated.innerHTML = result.translation; //insere o txt traduzido na div escolhida
	} else {
	translated.innerHTML = "Não foi possível fazer a tradução"; //Caso haja erro na tradução
	}
	});
	} else {
	translated.innerHTML = "Não foi possível fazer a tradução"; //Caso haja erro na detecção
	}
	});

}

</script>

Perceba que a função tem três argumentos:
1° – original – Id da <div> que contémo texto a ser traduzido;
2° – traduzida – Id da <div> que receberá a tradução;
3° – idioma – Código do idioma para qual o texto será traduzido. Veja a lista aqui.

O HTML

Tudo o que você precisa no seu código HTML é que o texto esteja dentro de uma <div> com um id específico e um botão que execute a função de tradução. Ou seja, se o seu HTML já está pronto, basta colocar uma <div> envolvendo o texto que vai ser traduzido e atribuir um id a ela. Veja abaixo o código para este exemplo:

<div id="texto_original">
<h3>Design</h3>
<p>JavaScript é uma linguagem de programação criada pela Netscape em 1995, que em princípio se chamava LiveScript, a Netscape após o sucesso inicial desta linguagem, recebe uma colaboração considerável da Sun, após esta colaboração, podemos dizer que o JavaScript é uma linguagem compatível com a linguagem Java, por esta razão, a semelhança dos nomes "JavaScript".</p>
<p>Dada sua enorme versatilidade e utilidade ao lidar com ambientes em árvore (como um documento HTML), foi criado a partir desta linguagem um padrão ECMA, o ECMA-262, também conhecido como ECMAScript. Este padrão é seguido, por exemplo, pela linguagem ActionScript da Adobe.</p>
<p>Além de uso em navegadores processando páginas HTML dinâmicas, o JavaScript é hoje usado também na construção do navegador Mozilla, o qual oferece para a criação de sistemas GUI todo um conjunto de ferramentas (em sua versão normal como navegador, sem a necessidade de nenhum software adicional), que incluem (e não apenas) um interpretador de Javascript, um comunicador Javascript  C++ e um interpretador de XUL, linguagem criada para definir a interface gráfica de aplicações.</p>
</div>
<p><a onClick="traduzir('texto_original','texto_original','en');" href="#" id="botao_traduzir">Traduzir o texto</a></p>

Considerações finais

Pronto, como você vê é muito simples e fácil de usar. Dê uma olhada na demonstração e baixe os arquivos desse exemplo para estudar e testar as suas próprias alterações. No exemplo você encontrará também algumas linhas CSS que usei para estilizar este exemplo mas que não são necessárias para o funcionamento da API, então se quiser pode retirá-las sem nenhum problema.

É importante saber que esta API ainda está em desenvolvimento, então muitas coisas novas ainda devem aparecer, assim como um pouco de instabilidade. Também é bom ter em mente que existe um limite da quantidade de texto que pode ser traduzida de cada vez. O Google promete aumentar este limite constantemente, hoje ele é de 5000 caracteres. No entanto, nos meus testes o máximo que consegui foram 1200 caracteres.

É claro que se você tem um site que fornece informações que dependem de traduções precisas, como documentos oficias ou jurídicos, onde uma simples palavra pode fazer toda a diferença, o ideal é fazer a tradução manualmente e criar uma versão separada do texto. Mas se tudo o que você precisa é fornecer uma versão minimamente inteligível do seu texto esta é uma ótima solução.